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　半導体老舗メーカーであるフリースケール・セミコンダクタ。その前身であるモトローラの半導体事業部門まで遡れば、その歴史は優に50年を超える。そんな同社である。米国や欧州、日本、中国、韓国、インドなどの世界各地に、数多くの顧客を抱えている。
　同社は、そうした顧客に対して、プライベート展示会「フリースケール・テクノロジ・フォーラム（FTF）」を開催してきた。今年、日本では10月6日に開催予定であったが、惜しくも台風のため中止された。本インタビューはFTF ジャパン 2014のプレビューとしてイベント前に行われたため、当日披露される予定だった製品や技術、ソリューションなどについて、フリースケール・セミコンダクタ・ジャパンのコーポレート・コミュニケーション部でマーケティング・コミュニケーション　マネージャを務める古江勝利氏に、聞いたものである点をご理解いただきたい。

これまでのFTFでも、メイン・テーマを決めていたのか。

古江　ここまではっきりと絞り込んだメイン・テーマを決めたのは今回が初めて。ほかの地域でもやっていない。当社にとって、非常にアグレッシブな取り組みである。

実施予定だった展示の内容を簡単に説明してほしい。

古江展示ではIoTの世界を6個のゾーンに分けた。6個のゾーンとは、自動車ゾーン、ヘルスケア・ゾーン、ウエアラブル・デバイス・ゾーン、家電ゾーン、産業クラウド・ゾーン、クラウド用データセンター・ゾーンである。
　それぞれのゾーンで、さまざまなアプリケーション機器を展示し、実際につながる技術をアピールすることを目指した。
　また、IoTという世界では、様々なデバイスが相互接続されることが前提となっているため、全て当社の製品だけで囲い込んでしまわずに、オープンなプラットフォームを目指しますよ、というメッセージも入れている。やはり囲い込みを行ってしまうと、IoTを実現できなくなってしまうからだ。競合他社が採用している別のプロトコルともつながらなければ、IoTは普及しない。フリースケールの中だけで閉じて満足してしまってはダメだ。

古江　3つめは、マルチメディア向けアプリケーション・プロセッサの「i.MX 6シリーズ」である。車載分野では、インフォテインメントやテレマティックス機器向けで当社は世界的に良いポジションにいる。しかし、自動車の走行に関わる機能などに使われるマイコンやプロセッサでは、国内市場では未だ強い立場にない。現在は、「徐々に採用され始めている」という状況だ。今後、この流れを加速させることで、この用途でも強い立場を築きたいと考えている。
　今回の目玉は、サラウンド・ビュー・システムに向けたクアッド・コアの「i.MX 6Q」である。それぞれ役割が異なる。i.MX 6Qは、複数のカメラで撮影した映像から自動車の真上から見た映像を合成する画像処理などに使う。1.2GHz動作の「ARM Cortex-A9」コアを4個集積した。

サラウンド・ビュー・システムに向けたマイコンやプロセッサは、競合他社も製品化している。フリースケールの製品を採用するメリットは何か。

古江　メリットは2つある。1つは、消費電力が低いことだ。画像処理には、高い計算能力が欠かせない。だからといって、電力をいくらでも食っていいわけではない。消費電力が大きければ発熱量が増えて、信頼性を損ねることになるからだ。もう1つは、−40〜＋125℃と広い温度範囲で特性（スペック）を規定していることである。信頼性が高い。
　こうした低い消費電力と高い信頼性を実現できた背景には、当社の高い設計技術と製造プロセス技術がある。恐らく、競合するファブレス企業では、同程度の消費電力と信頼性を実現するのは困難だろう。

IoT市場の将来像について、どのように考えているのか。

古江　ある市場調査報告書によると、2020年には500億個のセンサが地球上で動作しているようになるという。恐らく、この500億個のかなりの部分は、スマートフォンに接続されるセンサで、携帯電話網を介してクラウドにデータが送られる。例えば、ウエアラブルなヘルスケア機器で測定した生体情報や、人間や自動車などの位置情報などである。
　しかし、2020年あたりから、スマートフォンに接続されないセンサが爆発的に普及していくだろう。具体的には、橋やトンネル、道路などに取り付けるセンサである。これらを使って、信頼性に関するデータなどを収集するわけだ。収集したデータは、ZigBeeなどのさまざまなプロトコルでゲートウエイ装置と通信し、その後に大容量通信ラインを介してクラウドにアップロードされる。
　こうした将来像を考えると、現行のマイコンではまだまだ力不足だ。橋に取り付けるセンサ・モジュールにはマイコンが搭載され、エナジー・ハーベスティング技術を使って回収した電力で駆動される。現状の外形寸法では不十分。より一層の小型化が必要だ。消費電力についても、あと1桁下げる必要があるだろう。

フリーダムボードの開発のコンセプトについて伺いたい。

古江　Freedom開発プラットフォームには２つの顔がある。１つはフリースケールのマイコンを使って非常に安価にアプリケーション開発が出来るハードウェアということ。ボードにはマイコンの他に加速度センサ、タッチセンサ、LCDパネルなどが搭載されており、追加のハードウェア無しにセンサネットワーク機器などのプロトタイプ評価が出来る。２つめは、mbedやArduinoのオープンな規格に予め対応していることで、開発コミュニティで活躍しているデベロッパーさん達にも利用しやすいハードウェアになっていること。フリースケールはこういったデベロッパー向けのトレンドに追従し、最近リリースされているFreedom開発プラットフォームは続々とmbed対応をアナウンスしている。従来の大型の基板に実装された実験室向けのボードではなく、USBでPCにつなぐだけですぐに動作するFreedomボードはまさに開発者に「自由」を与えるコンセプトのハードウェアだと言える。